Fondamentaux
Le vocabulaire du vin peut intimider. La bonne nouvelle : 80 % des conversations sur le vin tournent autour de 50 mots. Voici les essentiels, classés par usage, sans formalisme.
Robe — La couleur du vin. On parle de "belle robe" comme on parlerait d'une jolie veste. Limpide / trouble — Vin clair ou vin avec des particules (souvent normal pour les vins natures). Larmes / jambes — Les traînées qui descendent sur le verre quand on le fait tourner. Indicateur du taux d'alcool ou de sucre, pas de la qualité. Reflets — Les nuances de couleur sur les bords du verre. Un rouge "aux reflets violacés" est jeune ; "tuilé" est âgé.
Bouquet — L'ensemble des arômes d'un vin évolué (par opposition aux arômes "primaires" du vin jeune). Aromatique — Vin qui sent fort et clairement, généralement fruité ou floral (Sauvignon, Gewurztraminer). Fermé — Vin qui ne sent presque rien à l'ouverture. Souvent jeune ou sortant juste de la cave. Aérer aide. Notes — Les arômes identifiés (notes de fruits rouges, notes vanillées, notes de cuir). Tertiaire — Arômes qui apparaissent en vieillissant (sous-bois, cuir, truffe, tabac).
Attaque — La première sensation quand le vin entre en bouche. Milieu de bouche — Ce qu'on ressent au cœur de la dégustation. Finale — Ce qui reste après avoir avalé. Une "longue finale" est signe de qualité. Tanins — La sensation râpeuse qu'on ressent surtout dans les vins rouges. Les tanins viennent de la peau et des pépins du raisin (et du fût). Trop = astringent ; bien dosés = structure. Acidité — Ce qui fait saliver. Sans acidité, un vin est plat ; avec trop, il pique. Sucre résiduel — Le sucre du raisin qui n'a pas été transformé en alcool. Présent dans les vins demi-secs, moelleux, liquoreux. Gras — Sensation onctueuse, presque "huileuse". Pas négatif : un Chardonnay bourguignon est gras. Minéralité — Difficile à définir, souvent associée à des notes de pierre, craie, silex. Marque de certains terroirs (Chablis, Sancerre).
Corps — La densité du vin en bouche. Léger, moyen, ou corsé. Équilibre — Quand alcool, acidité, tanins et fruits coexistent harmonieusement. Le saint Graal. Charpenté — Vin avec beaucoup de structure (tanin + alcool + acidité). Velouté — Vin doux et soyeux en bouche. Sec / demi-sec / moelleux / liquoreux — Échelle de sucre résiduel. Tranquille / effervescent — Sans bulles / avec bulles.
Cépage — La variété de raisin. Pinot Noir, Chardonnay, Cabernet… ce sont des cépages. Mono-cépage / assemblage — Vin issu d'un seul cépage (Bourgogne) ou de plusieurs (Bordeaux, Châteauneuf). Terroir — Combinaison sol + climat + savoir-faire qui donne sa personnalité au vin. Millésime — L'année de la récolte. Un "bon millésime" = bonnes conditions cette année-là. Vendange — La récolte du raisin. Macération — Étape où le jus reste en contact avec les peaux pour extraire couleur et tanins. Fermentation — Transformation du sucre en alcool par les levures. Élevage — Période entre la fin de la fermentation et la mise en bouteille (cuve inox ou fût de chêne). Mise en bouteille — Étape finale avant commercialisation.
AOC / AOP — Appellation d'Origine Contrôlée / Protégée. Garantit l'origine et un cahier des charges (cépages, rendement, élevage). IGP — Indication Géographique Protégée. Moins strict qu'une AOC, plus de liberté. Cru — Un terroir reconnu pour sa qualité. Premier Cru, Grand Cru, Cru Bourgeois (selon les régions). Domaine / Château / Clos — Mots pour désigner le producteur. Pas de hiérarchie de qualité entre eux. Mis en bouteille au domaine — Le producteur a embouteillé lui-même (gage d'authenticité). Vieilles vignes — Pas de définition légale, mais souvent vignes >40 ans, vins plus concentrés.
Carafer / décanter — Verser le vin dans une carafe. Carafer = aérer un vin jeune ; décanter = séparer un vin âgé de son dépôt. Aération — Laisser le vin respirer pour qu'il s'ouvre. Température de service — Voir notre guide dédié. Garde — Capacité d'un vin à vieillir et s'améliorer en cave. Apogée — Le moment où un vin est à son maximum.
Bouchonné — Vin qui sent le carton mouillé, la cave humide. Causé par le bouchon contaminé. Inbuvable, on le rapporte au caviste. Oxydé — Vin qui a pris l'air trop longtemps. Couleur brunie, goût de pomme cuite. Volatile — Léger goût de vinaigre, dû à une mauvaise fermentation. À petite dose, certains apprécient ; à forte dose, c'est un défaut.
Tu n'as pas besoin de tout retenir d'un coup. Le vocabulaire vient en buvant. Garde sous la main les cinq mots les plus utiles : corps, acidité, tanin, équilibre, finale. Avec ces cinq mots, tu peux décrire 90 % des vins.
→ Essaie Verso — chaque fiche vin utilise ce vocabulaire, en contexte.